:桃香和喜旺成亲时，才十八岁。
媒人当初介绍的时候，说的就是喜旺家简单，爹娘都没了，地和钱却留了下来。桃香嫁过去就能掌家，不受婆婆磋磨。喜旺家虽然还有个弟弟，但却是个傻的，也分不了财产，好赖两口子给口吃的，饿不死就成。
桃香心里是不愿意的。她觉得自己这样，就是嫁过去给男人的傻子弟弟当娘，像什么话。
桃香爹娘却是被打动了。
桃香就这样被嫁了过去。
接亲这天，喜旺家挑了二十担彩礼过来。这在刘家村，可是头一遭。桃香虽然心里不是很满意这桩婚事，但喜旺给她面儿，桃香还是觉得脸上有光的。她上了花轿，走完流程，已是晚上。喜旺还在外面敬酒，桃香在新房里，一天没吃东西，却已经有些捱不住了。
桃香透过盖头的光，隐约瞅见四周应该是没有人的。于是悄悄掀了盖头，看了桌上的糕点，两眼放光，两步走过去，狼吞虎咽起来。
刚吃了没两口，腰这儿却被一只手碰了碰。桃香冷不丁吓一跳，整个人被呛住，咳嗽起来。
转过头，却是一个八九岁的男娃，穿着喜庆的红衣服，手上拿着一块糕饼，流着哈喇子举到她面前：“好看，姐姐，吃……”
那饼上，还有一点晶莹的东西，似乎是男娃的口水。
桃香猛一下被吓着，这下刚刚安稳下心神，见了这，没好气把饼子打到一边：“谁要吃这些东西！”
“呜呜呜，姐姐，不吃，不吃！”
万万没想到，男娃竟一屁股坐在地上，哇哇大哭起来。
哭声引来了好一波人。喜旺推门进来，其他人在外面等着看热闹。桃香这尴尬的，站也不是，坐也不是。喜旺却没管她，弯下身温柔地抱起男娃：“喜顺乖，告诉哥哥，怎么了？”
原来这就是喜顺。桃香想。难怪看起来不太正常，果然是个傻的。
喜顺指着桃香嚎：“她，饼饼！”
喜旺的眼睛就看过来。
桃香一下有点儿慌。她刚嫁过来，自然是希望男人稀罕自己的。然而这傻子……
喜旺已经有些严厉地开口：“桃香。我不管你在家是什么样，在这里，你是嫂子，也就是喜顺的娘。你对他，要上心。”
喜旺抱着喜顺哄着出门去了。屋子一空，桃香呆呆坐在凳子上，有些想哭。
果然是做娘！果然是做娘！当初不愿意嫁过来是对的，谁要给这傻子做娘！
男人头一天晚上，就因为这傻子吼她，还说什么掌家，这家里的地位，哪个轻哪个重，还不够清楚吗！以后就剩自己一个人，孤孤单单的，受了喜旺的气，还要受傻子的气……
桃香呜呜咽咽，抱着喜被哭了会儿睡着了。
再醒来，是被身边的动静折腾醒的。
喜旺衣服脱了一半，背对着她坐在床上。桃香乍一看见男人身体，立刻僵硬紧张起来。喜旺回头看她：“醒了？”
见她脸上泪痕，又无奈的低头去哄：“外边的人都说喜顺是傻子。其实他这毛病，是为了我才得的。十七岁的时候，我贪玩去河边游泳，不小心溺水了。喜顺当时才六岁，能有多大力气，为了救我，自己也掉进河里，最后俩人是都上来了，喜顺却发了高烧，脑子就……你是我媳妇儿，你不帮着我多照顾些，我还能指望谁？”
桃香被喜旺一番话说感动了，喜旺原来心里还是有她的。但是对喜顺，桃香嘴上虽然应了，但是心里总还是喜欢不起来。
如果没有喜顺，就只有她和喜旺两个人，和和美美过日子，多好。
但是喜顺，仍旧是这个家里，陪着桃香时间最多的人。
新婚过后，喜旺就要去镇上打工。每月能有两天假，回来看桃香。从前每次，喜旺都是把喜顺带上的，但这次，他却把喜顺留了下来。
“你跟喜顺多接触接触，别一家人，还这么生分的。”喜旺说。
桃香没法拒绝自己男人的要求，只得应了，接下了喜顺这个负担。但却只把喜顺放在家里，并不带他出去。
没出嫁之前，桃香就听说过人家是怎么说喜顺的：小傻子，二愣子，三棍子敲不出个囫囵字儿。
她不想带着喜顺出去，叫人看见，让人将喜顺和自己归在一处。
然而桃香不想找麻烦，麻烦却自己找到她门上来了。
桃香原本就生得好，打从嫁了人受了滋润，花骨朵儿长开了，更添几分韵味。加上男人又不在家，不知招了多少二流子闲散汉子的垂涎。桃香知道这点，做什么事情都是默默的，不张扬。但总有不注意的时候。一天下午，因为有母猪产仔，桃香就在猪圈里多留了会儿，等到出了门要回家，天都已经暗了。
桃香心里有些紧张。村里头说起来太平，那是白天。到了夜里，家家户户隔得远，庄稼人又都白天劳累，晚上睡得死，就是遇上事儿了呼救，也少有能听见的。但是家还是得回，桃香犹豫了会儿，就用头巾包住脸，低着头挎着篮子快步往前走。
走了大半，眼见着自家的灯火就在眼前，桃香更急，脚步也更快，正走着，不知被什么绊了一下，桃香身子往前一倾，刚要摔倒，却被一双膀子抱住了。
桃香惊恐万分，刚要呼救，就被一只臭烘烘混着酒气的大手捂住嘴巴。来人凑到她耳边，怪声怪气地说：“哎哟，这不是桃香吗？怎么，喜旺不在家，寂寞了，往我怀里跑了？”说着，就笑嘻嘻去摸她。
桃香眼立刻红了，做姑娘时那点泼辣劲儿拿出来，情急之下，手肘往后用劲一击，正中那人肚子上软肉。男人呼吸一滞，松了桃香捂着肚子叫疼。桃香正要逃，被他一把抓过来，一个巴掌甩在脸上。
“妈的，给脸不要的小娘皮。原本只想摸你两下，现在给爷爷弄急了，老子办了你！”
男人说着扑上来，两手死死箍住桃香。桃香原先那一下就只是趁其不备，现在却被他一双胳膊牢牢箍住，再也挣脱不得，慢慢绝望闭上了眼。
如果真要被得逞了，就把舌头咬了，要死，也要做个干净鬼。她想。
皮肤感觉到空气的凉意，桃香默默把舌放到两排牙中间，刚要咬下——
身上的重量，突然没了。
桃香睁眼，昏暗夜色里，一个小小模糊的身影，举着不知道什么东西，朝着男人身上一下下砸。
“坏！欺负，姐姐！坏！”
是那讨人嫌的小傻子喜顺的声音。
骤然得救，桃香的眼泪，一下流了下来。
她们毕竟只是一个小孩、一个女人。要真认真起来，是干不过这男人的。桃香抓了喜顺的手就要跑，男人反映过来，挣扎着起身狠狠一下抡过来，正朝着桃香。桃香吓傻了，身子却是被人一推，那个小小的身影代替了桃香，站在她原来的位置上。
喜顺的小身子，就这么倒了下去。
男人可能也有些慌，听着咚一声响，担心出了人命，连滚带爬跑了。桃香惊慌失措，跑到喜顺身边，摸到一手黏腻。
这都是喜顺为她流的血啊……
桃香哭着，把喜顺背回了屋。
万幸，喜顺没事儿。流血的地方只是腿。喜顺的大腿，被一块大石头，划得快见骨。桃香点了灯，坐在喜顺床边，拧了毛巾一点点给他擦腿上的污渍碎石，心疼地直掉眼泪。喜顺却好像感觉不到疼一样，还看着她呵呵傻笑：“姐姐，好看……”
桃香擦着眼泪，看着喜顺的傻样，心里酸酸涨涨的：“你都要摔成跛子了，还就记得好看？”
昏黄的灯光下，喜顺直愣愣点头：“好，好看。”
桃香就忍不住扑哧一声笑了，笑中带泪。
“真是个傻子。”
等喜旺再回来，就明显感觉到，桃香对喜顺态度的变化。
桃香以前对喜顺也好。但是那样的好，是被强迫的，不得已的，是为了喜旺的嘱托，做样子做出来的。她不会和喜顺有什么真正交流，就像当初媒人说的，“给口吃的，多少摆个好脸色，意思意思就行”。
但现在不一样了，桃香和喜顺好得很。因为外面的人都不愿意搭理自个儿，喜顺平日里最粘的，就是喜旺这个哥哥。然而喜旺这次打工回来，原来的小尾巴，却粘上了桃香，对他，甚至都有点爱答不理了。
喜旺看着惊奇，揪着喜顺的耳朵训他：“刚多久呢，这就叛变了？”
喜顺被他揪得耳朵发痒，咯咯直笑。桃香站在房檐下，看着太阳底下一大一小你追我赶，秋天暖洋洋的日光洒在俩人身上，连带着，照得她身上也懒懒的。
这一刻，桃香突然觉得，这门亲，结得真好。
喜旺的死讯，是和他一起打工的朋友带来的。
那是一个同样暖洋洋的白天。桃香正煮着猪食，一边还支使着喜顺去把鸡都赶到笼子里。就有一个陌生男人，急切慌张地闯进了院子大门。
“是喜旺家吗？”那人问。
桃香被这不速之客弄得有些懵。她在围裙上擦擦手：“是，你是……”
男人的眼神就变得有些愧疚，还有些不忍：“嫂子，节哀……”
桃香的眼睛就瞪大了。
男人还在那边说，一边把手上的布包递给她：“喜旺是下工后，去山上摘参摔下去的……他说，想多挣点钱，养你和弟弟。这是我们几个整理出来的，喜旺的遗物，还有我们凑的一点钱，想着能帮嫂子你，度过这个难关……”
桃香的耳边还是嗡嗡的，她好像已经听不进话。手木讷地接过去那个布袋。而那轻轻的布袋，却似乎有千斤重，桃香接过去的一瞬间，就被这重量带得站不稳，扑通一声，半跪在地上。
男人慌了，摇着她：“嫂子，你别激动，你冷静点！”
桃香听不见。
她抬头看太阳，这日头，都秋天了，还这么毒。
想着，她缓缓倒下去。
再醒来的时候，桃香身边，只有喜顺。
屋子里阴凉凉的，喜顺挂着鼻涕守在桃香跟前，见她睁开眼，又拍手说：“姐姐，好看，醒了！”
“好看什么！”桃香一下忍不住，悲恸大哭，嚎啕的声音吓住了喜顺。桃香不管不顾，胡乱拍打着喜顺的背：“你知道什么，还好看，还好看，你就知道好看！”
喜顺呆呆的，愣了会儿，抱住桃香的头。小男娃的下巴在她的头上轻轻磨蹭：“好看，不哭，好看，不哭……”
桃香听了，却更觉心中悲痛，大哭不止，她一把抱住喜顺，看着他痴傻不知愁的脸：“喜顺，你哥没了，你哥没了，你知道吗！”
喜顺当然说不出别的话，桃香抱着喜顺，看着这刺骨黑夜，慢慢蔓延开来。
喜旺走了三个月，就有媒人上门来。
还是原先给桃香做媒的媒人。头上顶朵大花儿，走起路来左扭右扭的。见了桃香，先是做出些难过神色来：“香妹子啊，婶儿也没成想，喜旺竟然是个这么没福气的，这么年轻，就走了！”没说两句，就转上正题来：“你这才多大年纪，是不是？二十不到！男人没了，守着个脑子不灵光的娃娃，能怎么过日子？婶儿这里，有一户人家……”
话还没说完，就被桃香推了出去。桃香年纪到底小，不够圆滑，气得鼻子通红对媒人发火：“喜旺才走多久！我还是他媳妇儿！”
媒人碰一鼻子灰，悻悻走了。
然而在桃香这里走不通的路，在桃香爹娘那里，却是走通了。
隔了没几天，爹娘就上门来，劝桃香。
桃香娘抹着眼泪说：“是我没选好人家，让你年纪轻轻守了寡……家里没个男人怎么行？你和喜顺，守得住这家吗？我苦命的闺女啊！”
桃香听着这话，心里一酸，不自主想到之前路上遇着流氓的事儿。当初家里还有男人，只是不在身边，为了个安生日子，自己和喜顺俩人就担惊受怕了这么久。
而现在，男人没了，活下去的人还是得好好活。眼下是新丧，那些个讨嫌的东西还不乐意上门来，怕晦气。但是过了这段日子呢？
原本没细想，现在被自己娘一说，桃香只觉以后的日子都是灰的，眼泪也跟着掉了下来。
桃香爹抽着闷烟不吭声。眼见桃香被小老太太哭得心酸难受了，烟杆子一敲桌子：“嫁，必须嫁。”
这事儿就算是定了。
桃香素来虽然有些小泼辣劲儿，但到底，还是听爹娘话的，要不，当初也不会就那么上了喜旺的花轿。加上出于“家里要有个男人”的考虑，媒人，也就正儿八经，开始帮桃香相看起了男人。
二婚媳妇儿不好嫁。刘家村的风俗摆在那，但凡有点能耐，能挑能抗的男人，都想找个黄花大闺女。桃香虽然还年轻漂亮着，但是愿意把她正正经经娶回家当老婆的，也就那么几个。不是年纪太大，能给桃香当爹的，就是有残疾，或者爱打老婆的。好不容易有个合适的，没病没灾的年轻男人，却有一点，只想要桃香，不想带喜顺。
桃香不乐意，觉得这样对不起喜旺。桃香娘就拽着桃香进了屋，坐在床边拉着她的手和她说利害：“现在什么情况，你也清楚。要是想带着喜顺嫁，嫁过去，不是老头子，就是爱打媳妇的。哪怕你不心疼自己，万一他连着喜顺一起打呢？这就对得起喜旺了？”
桃香不吭声。桃香娘继续说：“你就算真想照顾喜顺，也不是这么个办法。你没听见外头怎么说？说你这样，是要给喜顺当娘！谁家男人愿意养别人家孩子的？你把喜顺寄养在隔壁李婶家，给点米面养着，岂不更实在？”
桃香被说动了。
桃香定亲那天，刘家村下起了大雪。
桃香在娘家待了已经有快一个月。半个月之前，爹娘就帮着把喜顺，寄养在了李婶家。每个月给些谷子玉米面儿，作为报酬。
桃香在家里，缝了半个月的新衣。这天早上，刚打开窗户，就被寒意冻得哆嗦了一下。往外面一望，地上已经厚厚一层积雪，天上鹅毛大雪，还在不断往下飘。桃香出门，地上积雪被踩的咯吱一声响，抬起脚，地上一个一指深的脚印。
桃香的心，突然就怦怦跳了起来。
一种莫名的不安情绪，在她胸口，让她觉得酸酸胀胀的。
桃香想不明白是为什么。只是一天，都魂不守舍。爹娘没注意到她的反常，还在为中午的定亲饭做准备。
媒人和男人很快来了。吃过饭，媒人还在笑着夸桃香和那小伙子：“这可是天作之合！根生家里，人口更简单，就他一个独苗苗！没有什么姐啊弟啊的……”
桃香听到这里，心里一跳，突然明白了早上让自己心神不安的，是什么。
姐啊，弟啊的。
可不就是喜顺。
喜顺到李婶家，半个月了。也不知道过得好不好。现在下了大雪，他一天到头，傻愣愣的，也不知道喊冷喊饿，万一冻着了，怎么办？
想到这点，桃香愈发不安，简直觉得火烧屁股，恨不能立刻起身，去看看喜顺才好。根生注意到了她的异常，问她怎么回事。桃香看着一桌子人的眼睛都直直盯着她，有些不安，却还是开了口：“我……想去看看喜顺……”
“像什么话！”桃香爹烟杆子一敲桌子，严厉道。一桌人顿时噤声。桃香知道求她爹娘没用，转而把哀求的目光望向了身边的根生。
“求求你，就这一次，你也不希望我是个没情意的女人……我就是想看看，他过得好不好，一眼就行！”
根生犹豫半晌，没有说话。桃香仍在低声哀求。他抬起头来，望着桃香：“就看一眼？”
“就看一眼。”
根生同意了。
雪越下越大，桃香跟在根生后头，往李婶家走。越近，桃香的心，跳得越快。到了李婶家门口，还没进院儿，就见着一个小小的人儿，抱着一个胡乱堆起来的雪人，滚做一团。
“喜顺！”桃香惊叫一声，扑了过去。喜顺还搂着那已成了雪球的雪人儿，呵呵傻笑：“姐姐，姐姐……”
“我在这里。”桃香心里一酸，掉下眼泪。喜顺这是把雪人当做她了？她把喜顺拉起来，喜顺身上早已是一片湿漉漉。她去敲李婶家的门，却半天没人应。
“别敲了，他们走亲戚去了。”边上有人家探出头来，对桃香说。
桃香忍着心里的情绪，问：“那怎么能把孩子一个人丢在外头？”
“一个傻子，进屋做什么！”那人哼一声，“又脏又臭的，要我也不愿意放进屋！”
桃香心里又气又怒，到底怕喜顺着凉，脱掉喜顺外面的那层衣服，却见里面，也还是半个月前她给喜顺缝的新衣。现在脏脏的，还散发着一股难闻的味道。
原来这半个月，他们都没有给喜顺换过衣服！桃香心疼不已，去握喜顺的手臂，却发现，脱了外衣的喜顺，手腕已经细瘦到一个令人无法想象的地步……
桃香心中只觉酸疼不止。想当初，第一次遇到喜顺，他还是个白白胖胖，算得上齐整的小男娃。现下，却成了这副模样……
一阵寒风吹来，喜顺冻得一个哆嗦。桃香脱下自己的外衣，正准备套在喜顺身上。
一只手，止住了她。
“你不是说看看就走吗？怎么连衣服也要给他了？”
是根生。
桃香转头看他，已是满脸眼泪：“李婶照顾不好喜顺，我们能不能……”
“不能！”根生断然拒绝：“当初我可都是跟你家说好的，就要你一个。这是你前头男人家的人，不是你家的人，你还真把自己当他娘了？！”
“可他现在……”
“那也不行！我都不挑你不是个黄花闺女了，你还跟我这样讲条件？”根生有些动怒，说话也尖刻起来。
半晌，寂静。
桃香看着根生，半天没有说话。雪花还在飘飘洒洒落下来，糊在桃香的睫毛上，让她的视线，模糊不清。
从四个月前，喜旺没了，到后来，她被说动，决定改嫁。这一路，坎坷波折，好像心里一直都没有安定过。
直到心中下决断的那一刻，她的心，才真正平静下来。
四周还是一片安静，只有雪花被风吹着的呼啸声。桃香转过头，再看一眼喜顺的小脸。
冻得发紫，痴痴傻傻的，不知世间愁。
喜顺，多好啊。
她对着喜顺慢慢扬起一个笑，喜顺也傻呵呵对着她乐。桃香转头，扬首，看向根生。
“是不是带着喜顺，就不让我进门了？”
根生犹豫半响，生硬开口：“是。”
桃香低下头。
“那就退亲吧。”她轻轻地说。
根生惊愕看着她，那边，喜顺牵着桃香的手，一边冻得发抖，一边还在用冻哆嗦的嘴唇对着她咧嘴傻笑。
“好看，姐姐……”
桃香温柔一笑，将自己的外衣，轻轻披在了喜顺小小的身体上。
她抱住喜顺被冻僵的身子，轻柔而坚定地开口：
“以后，不要叫姐姐，要叫，娘。”
“我来做，你的娘。”
