李默见兄弟得理，心里暗暗高兴，当即接过话柄，道：“我三弟说的不错！这事要么不说，要说就得说个透彻，从头到尾都别落下。这些弟子到底到没到过洪州，各叫什么姓名，何时来的，又是为何而来，有什么依据证明，今晚须得一一说了。”这话说得斩钉截铁，探虚子、叶闻道等人听了无不失色。
李默道：“逍遥谷贵为江北名门，便由探虚子道长先说。”探虚子不好推辞，道：“敝谷并华夏北宫十一名弟子，由师弟空同子领辖，上月游历洪州一直未回，北宫可以作证。”北宫的来人名叫南宫且，一直在位置上没有说话，此时才应了声是。李默点点头，转头又问其他几派。
严观正道：“本门弟子曲演三人受汉阳雷家所托，往临江军护送物资，事成后沿路返回，经过丰城后便失了音讯，好是奇怪。”说罢命弟子呈上一封书信，乃是曲演失踪前寄回师门的，信件的治印显示当时他正在洪州境内的丰城县。段长安、叶闻道、辛准也纷纷将事情报上，道：“此事千真万确，今夜只来讨个说法。”
李默听完冷冷一笑，道：“严门主所说，我自然相信，其总部设在夏口，与豫章城一水之隔，弟子来此执行任务本是常事。可逍遥谷远在河间，大理的点苍，关外的天山、昆仑都是异邦之属，方位就更是偏僻了。豫章城繁华不比汴、升，佳丽难及苏、扬，风光气候更不过小鲁东山，不堪一游。各位竟不辞千里之遥，一月之间，齐聚豫章，倒不知敝地有何奇珍，劳大家如此青睐，而那些失踪弟子所奉的，又是什么师门之命？”
他这一问掷地有声，直指其中利害，探虚子被问得哑口无言，段长安、辛准也急白了脸，满厅之上，鸦雀无声。严观正、李衍经李默这般一引，不自觉都想：“对了，之前他们平白无故来这作甚？难道豫章城里出了古怪？”
段长安眼看大伙被问了下去，哪肯甘心，道：“我们来这宿娼也好，耍玩也成，反正就是来了，什么原因，你管不着。”辛准道：“不错，这般说扯下去，便是说上几年也不见底，但说我们的人是怎么失踪的不就结了。”
项在恩有意将他们的底揭穿，反笑道：“没读书的人记性都不好吗？‘这丁是丁，卯是卯，再如何也得先把是非因果说清楚了’，刚刚是谁说来着？”他有意放低喉位，用苍老低沉的嗓音说出中间那句，以其人之道，还治其人之身，既驳回了段、辛二人，又敲打了探虚子一番，神情颇是得意。
叶闻道见情势有变，遮掩已然无用，只能从容应对，正色道：“项少庄主初来乍到，不明情由，这么问也不要紧，但既然你来了，这‘是非因果’迟早会知晓的。叶某此刻只想诚心问问上面的两位公子，今夜大家到此做客，图个什么来，你们难道不心知肚明吗？”辛准跟着道：“对，你们分明是揣着明白装糊涂，却还连蒙带唬，让大伙白嚼了这么久的舌根。”
项在恩、李默等人听他这么一说，心想：“好啊，原来他们果真对豫章城有所图谋。”
叶闻道见李氏兄弟不接话，接着说：“既然大家不肯把话说直，那我说说我的看法。我们天山派人可以死，但不能死得不明不白。平阳庄若觉得冤屈，那就寻几具尸身让我瞧瞧，活人的话未必可信，但横竖死人是不会说谎的。”
段长安深知叶闻道的本事，见他出口，声势大振，道：“叶兄弟说的照啊！光嘴上说说如何脱罪，有胆量就把我师弟的尸首抬出来，让大伙验验他们身上的刀伤，看看是谁做的手脚，顺带嘛……哼哼……好为你们洗清洗清嫌疑。”
他虽说得轻巧，可字里话间摆明在说平阳庄就是凶手了，李默听了如何不怒，将椅子一拍，喝骂道：“狗戳的！有种再说一遍！”
叶闻道道：“叶某既已来了，就不怕你急。实话对你说，我派失踪的那些弟子，论技艺，论脑筋，无一不是以一敌十的好手，在这豫章地界上，能够动他们分毫的，除了你们平阳庄，谁还能有这等势力？”辛准道：“不错，分明就是你们捣的鬼。”
李衍道：“放屁！无冤无仇的，我平阳庄干什么要动他们？”辛准心道：“好啊，你却还在装痴扮傻。”目光一尖，道：“兴许你们见我派弟子身怀至物，见利起心，也说不定。”李衍道：“天大的笑话！我平阳庄江左富贵，哪会看上你们这帮穷鬼的东西？”
段长安指了指大厅上那口盛满银锭的箱子，道：“你们庄堆金迭玉，这些黄白之物嘛，自然看不上眼。可如果摆在面前的不是金银，而是不世出的神兵利器，还能坐怀不乱么？”众人一听“神兵利器”四字，都不由一窒，项在恩更是倾耳注目，唯恐漏听了一个字。
李默百思不解，瞪着眼道：“什么神兵利器？给我说清楚了。”叶闻道冷笑道：“这种事心照不宣，你我清楚就成，犯不着要说出来。”李衍道：“心照不宣个球！我们本来就不知情。”
段长安见他们死不认账，再沉不住气了，索性便全盘托出，道：“混账！敢情你们不是眼红我师弟得了敷和宝剑，心怀不轨，才杀人夺剑的么？”辛准道：“便是这样。我看这把剑现在就藏在庄上的哪个角落里，上边还沾染了不少我们同门的血呢。”
这两句话一出，厅堂上人声鼎沸，有打听这剑来历的，也有嚷着要报仇的。李氏兄弟听了心乱如麻，均想：“好家伙，原来这才是你们来豫章的真正意图！”李风清也是又惊又急，将掌心的折扇捏得死紧，寻思道：“我早料到他们别有用心！想不到这把剑竟会在豫章城，这下平阳庄怀璧其罪，可不好辩说了。”
项在恩有心探个清楚，故作镇定地道：“敷和宝剑？就是那对雌雄剑中的一把吧？”辛准道：“不错。当年它们败我师祖于冰川，致我师祖蒙羞而死，昆仑上下无不思痛。上月家师从天山晁掌门那得到消息，说这对雌雄剑中的敷和宝剑落在豫章城外的山隅里，这才会同点苍派一齐跟来看看。”
项在恩道：“这么说，最早只有你们三家知道内情了？那逍遥谷又是从哪得来的消息？”探虚子脸面一红，死挺着胸膛道：“凡事百密一疏，晁聊遣弟子下山寻剑那天，可巧我师弟在天山上做客，顺耳将消息听来，有何不可？”段长安道：“叶兄弟猜的没错！果然是空同子那厮漏的风，这次失踪的也有他吧，哼，死了最好，省得我们麻烦。”
探虚子也不理他，继续说道：“再说当年敝谷肇烈子与两剑交锋，呕血而亡，此番我来吊祖伐罪，也是名正言顺。”项在恩冷笑道：“当年肇烈子前辈与两剑决斗时，其人早已反出逍遥谷，自立于桃花山虚心观，‘名正言顺’从何说起？”探虚子冷冷一笑，道：“说到这‘名不正，言不顺’，在座的哪个比得上你们铸剑山庄？长歌门与平阳庄渊源甚深，在这做个见证，也勉强凑合。倒是贵庄前代于两剑无怨，这次又无弟子失踪，空着手板、厚着脸皮过来赴会，可真不合时宜哪。”
项在恩道：“有老鼠的地方猫都爱去，这正常得很，哪不合时宜了？”段长安听他存心抢剑，怒道：“兀你这厮，原来也是打着算盘来的！我就明着说了，这消息源自西边，宝剑合当归我三派所有，其他人谁也别想碰。”辛准道：“就是。”
项在恩道：“笑话！天下物归天下人所有，便有争讼，也该是能者居之，哪由得你们边戎做主？”探虚子道：“不错。这剑上又没写你们名字，别人如何摸不得？就算写了，我们逞强称能，借来玩个几天也是应该。”段长安、辛准道：“放肆！”抽出剑就想动手，探虚子也不甘示弱，将眉间剑放在掌心。
叶闻道眉头一皱，道：“做什么呢？就算是分赃，也先得将东西找出来再说。如今宝剑还没见着，却动这么大的肝火干嘛？也不怕人家平阳庄笑话。”众人一想不错，这八字还没有一撇呢，如何就争起来了，得先将这‘八’字写齐再说，顿时目光都朝堂上身上射去。
段长安见五派都表了立场，说话再不客气，道：“姓李的们，话说到这个份上，还想抵赖么？乖乖把剑吐出来，省得我们动手。”辛准道：“话就该这么说！你平阳庄杀了我们的人倒也罢了，血账自可拿钱财来抵，但这宝剑却抵不得。”
探虚子也道：“李大公子哪，这物各有主，该是谁的就是谁的，须勉强不得。你们平阳庄权势滔天，高枕而卧，这风口浪尖上的物事嘛，要来何用？有道是‘持而盈之，不若其已’，平阳庄到了这个境地，往前一步是空，强撑着也是空，倒不如退一步求个保身的实在。只要你们交出宝剑，我们立马拍屁股走人，这事便当没发生过，你平阳庄仍是彭蠡的高宾上士，我们也还是江湖上的俗客白丁，互不相犯，岂不快哉？”
李衍骂道：“肛门发炎（言），统统都是放屁！老子都说了没拿，你们还待怎样？”李默原本性格蛮横，受不得一丝窝囊气，可眼见对方众口一词，心中一团怒火也迸发不出来，只急得眉头紧锁，咬着牙道：“实不相瞒，各位刚才所说的剑和弟子，我平阳庄非但没碰没杀，就是见也未曾见过。”
这话原本说得实心，可众人听了就是觉得别扭。辛准气急败坏，道：“哈舅子的野球儿，却还在装蒜，信不信爷掺你两耳屎？”李衍气得脸色通红，怒道：“掺你老母！嘴巴放干净点。”探虚子道：“是啊，辛贤侄，这捉贼捉赃，凡事都得讲讲证据，现在宝剑还没被搜出来，可不能这么说话。”他表面上为平阳庄说理，可稍明点事的人都知道这其中重点是个“搜”字。
段长安翘起大拇指，夸赞道：“道长所言甚是，口头上的东西，哪有做得了数的？如今平阳庄满身污垢，大伙若不给他们冲洗冲洗，哪知干不干净？”辛准道：“对，先搜他一遍再说！”
一行人嚷嚷着就要搜庄，李默哪能再受这等羞辱，喝道：“谁敢？”将披肩一撂，左右飞出三口单刀，全部插在门槛之上，众人见了都是一凛。
探虚子冷冷一笑，道：“到底是做贼心虚了吧？”李默道：“心虚？就凭你们怕还没这能耐。”腰间白光一闪，单刀还未亮锋，一阵寒风已然向左首扑面而来。探虚子道：“笑话！南唐未亡我派还惧你三分，而今李重光都死了近三十年，还怕你不成？”也不顾及李风清的脸色，眉间剑霍地出鞘，径往案前一刺，但听“嗤”地一声，刀风被剑刃一弹，直往下座冲去，将叶闻道案上的茶杯掀个颠倒。
叶闻道眉头一锁，怒道：“我观江右蕴化，亦不过尔尔！此而可忍，孰不可忍？”将案几踢开，怫然站起。段长安、辛准早受足了气，如何不想干上一架，也跟着起身，一时厅上你睁着我，我瞪着你，剑拔弩张。
李衍眼见情势不对，急忙带着人手拦在中厅，高叫道：“不要命的放马过来，不就是玉石俱焚么，我头个跟他拼了。”他虽叫得激烈，可眼见堂上这许多人影，倒也心神不宁。
探虚子道：“我们七大派同气连枝，休戚与共，隳你平阳庄如操股掌，玉石俱焚之说，实属不经之谈。”段长安道：“正是。”
李默道：“若莫苍子、游若白亲临问罪，届时谁全家死尽，谁绝户灭门，或未可知。但今夜的局势，孰多孰少，孰强孰弱，却是一眼可见。”将椅子一拍，顿时门外步声重叠，那周大带着五百刀手又压了上来，高声道：“悉听公子调遣。”声若惊雷，竟将满厅上的喧哗都压了下去。
李默道：“看好横木上那三把刀了，以此为界，谁要敢轻易迈了出去，嘿嘿，便不准他再竖着做人。”周大领命，一挥手，五百多人往后一退，在门外让出一条道路，只盼里边有人出来。
众人被这架势一恫，心想：“常言道：‘人急烧香，狗急蓦墙’，现今敌众我寡，若真逼急了他们，可真是大大的不妙。”进又不敢，退又不能，都站在原地不动，自然又是长歌门的李风清出来解围，道：“大家同在一个屋檐下，都是朋友了，何必动起干戈来？快快坐下！”
众人势成骑虎，听了这话自然顺势下了台阶，段长安道：“好，我就给长歌门一个面子，大伙坐下！”各自招呼个冷眼，装腔叫骂一句，大数坐回去了，只有探虚子凝在当场，道：“冰炭不同器！今夜有他没我，有我没他，干戈之事，恐怕还真免不了。”李默喝道：“免不了最好！就先让你死在这。”众人受他一喝，才刚落定的心儿又悬了上来，段长安、辛准脸色铁青，叶闻道亦有反感，纷纷暗骂探虚子死要面子，倒独是项在恩在心里偷笑，巴不得他们越闹越僵。
探虚子道：“真正动起手来老朽也不怯你，但今夜之事，如不分个皂白，这后路……嘿嘿……谁也别想留。”李默环目怒睁，道：“谁断谁的后路，你倒说个清楚。”右手一甩，只听“啪嚓”一声，一柄单刀断了两块石砖，稳稳插在探虚子座前。探虚子怒道：“欺人太甚！”眉间剑初一出鞘，忽听屋上瓦砾声响，一人道：“两位且慢动手！”
众人听了，尽都“咦”了一声，探虚子喝道：“什么人？”那人哈哈一笑，纵身从天窗跳下，稳稳立在堂前，众人定睛一看，见此人身躯凛凛，相貌堂堂，披着一件粗布衣裳，正是唐游。
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